We hebben een probleem", verzucht Henk. Hij en zijn vrouw hebben drie kinderen. De oudste twee zitten op de middelbare school, de jongste op de basisschool. Én ze hebben een huisje in Frankrijk.

Toen bekend werd dat de jongste vanaf Koninginnedag twee weken vrij heeft, maakten ze in Frankrijk voor deze periode gelijk afspraken met werklieden voor de verbouw van hun huisje. Ze gingen er voetstoots van uit dat de twee oudsten óók twee weken vakantie zouden hebben. Dat was immers vorig jaar ook het geval. Pas kortgeleden kwamen ze er achter dat de oudste twee alleen de eerste week volledig vrij hebben, dan drie dagen naar school moeten en vervolgens wegens Hemelvaartsdag weer twee dagen vrij hebben.

Henk en zijn vrouw zijn er nog niet uit of ze de werklieden in Frankrijk zullen afzeggen, of de leerplichtwet aan hun laars gaan lappen. Hij is in ieder geval pissig: "De scholen doen maar wat. Kunnen ze dat niet beter op elkaar afstemmen?"

Op het Baarnsch Lyceum heeft conrector Marga Riel elk jaar weer te maken met 'aardig wat wrevelige mailtjes en telefoontjes' van ouders die hun vakantieplannen in de war gestuurd zien. En dit jaar is de irritatie nog wat groter, vanwege die drie dagen voor Hemelvaartsdag. "Het lijkt misschien wat flauw om ze die dagen naar school te laten komen, maar we doen het echt niet om te pesten." Riel wijst erop dat van de zestig vrije dagen die een school voor voortgezet onderwijs mag vergeven, het overgrote deel al vastligt en er geen ruimte over is om in mei nog wat extra dagen te vergeven. "Basisscholen hebben 's zomers een week minder vakantie en iets meer ruimte."

Bovendien beginnen de landelijke examens half mei en is het niet goed als examenkandidaten de twee weken daarvoor niet op school zijn geweest, zegt ze.

Beleidsmedewerker Ton Gelmers van de Vereniging voor Openbaar Onderwijs (VOO) wijst erop dat de ruimte om vrij te geven ook is verminderd door de discussie van de afgelopen jaren dat scholen te weinig les zouden geven. "Sindsdien wordt er door de inspectie strenger gecontroleerd of het aantal uren wel gehaald wordt."

Volgens Directeur Werner van Katwijk van ouderorganisatie Ouders en Coo ontbreekt op regionaal en plaatselijk niveau vaak de regie bij de planning van de meivakantie . "Dat moet in een vroeg stadium worden gecoördineerd. Komen basis- en voortgezet onderwijs er niet uit, dan zou je kunnen nadenken over het aanstellen van een gemeentelijke bemiddelaar."

Gelmers wil het probleem graag in perspectief plaatsen. "Ik snap de ergernissen, maar het gaat om een paar extra vrije dagen meer of minder op de ruime hoeveelheid vakantiedagen die er zijn."

Voorzitter Carry Roozemond van de vereniging van leerplichtambtenaren Ingrado wil dat speciale commissies per stad gaan proberen slimme afspraken tussen de scholen voor elkaar te krijgen.